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科技日报北京1月30日电 (记者张梦然)很多人认为飞蛾之所以喜欢扑灯、扑火，是因为昆虫喜欢追逐光明，并将这种现象归为昆虫的趋光性。但事实可能并非如此。据《自然·通讯》30日发表的一项动物行为研究指出，人工光可能会破坏昆虫相对地平线的准确定位能力。研究结果或有助于人们理解为何飞行昆虫喜欢聚集在人工光周围。
人工光能吸引飞虫，早在罗马帝国时期就有用光捕获昆虫的文字记载。然而，这一现象背后的原因一直没有盖棺定论。因为飞蛾属于鳞翅目昆虫，多数在夜间活动，它们也不会到灯下去捕食小飞虫，因此“飞蛾扑灯”完全基于趋光性的说法不准确。之前有研究提出，昆虫可能将人工光当成了一条逃生路线，或是昆虫被光源致盲，此外还有很多其他说法。
研究人员发现，昆虫有一种“背部光反应”现象，即通过纠正自己的飞行路线来使背部朝向光源。对于太阳这类自然光源来说，这种反应能让它们保持准确定位地平线的稳定飞行路线。但研究显示，人工光会导致昆虫对飞行路线进行不稳定和持续的修正，从而导致它们眩晕并出现人们认为的受到人工光吸引的行为。
